Мелінда Френч Гейтс вперше публічно відреагувала на згадки імені свого колишнього чоловіка Білла Гейтса в нещодавно оприлюднених документах Департаменту юстиції США щодо Джеффрі Епштейна. У інтерв’ю подкасту NPR Wild Card (випуск від 3 лютого 2026 року, повна версія — 5 лютого) вона висловила «неймовірну печаль» і прямо закликала Білла особисто відповісти на всі питання, пов’язані з його контактами з засудженим сексуальним злочинцем.
Мільярдерка, яка була у шлюбі з співзасновником Microsoft з 1994 по 2021 рік, наголосила: нові деталі з файлів викликають у неї важкі особисті спогади.
«Для мене це особисто дуже важко щоразу, коли спливають такі деталі, бо вони повертають спогади про дуже, дуже болісні часи в моєму шлюбі», — зазначила Мелінда.
Вона також акцентувала увагу на жертвах Епштейна:
«Жодна дівчинка ніколи не мала опинитися в тій ситуації, в яку їх затягнув Епштейн — і незалежно від того, що відбувалося з усіма різними людьми навколо нього. Жодна дівчинка. Це просто розриває серце. […] Я сподіваюся, що для цих тепер уже дорослих жінок буде справедливість. Те, через що вони пройшли, просто неможливо уявити».
На пряме запитання ведучої Речел Мартін щодо згадок імені Білла Гейтса в нових 3 мільйонах сторінок переписки та документів Епштейна Мелінда відповіла категорично:
«Ці питання — справа цих людей і мого колишнього чоловіка. Вони мають відповідати за це, а не я».
Вона додала, що рада бути «далеко від усієї цієї бруду» і зосередилася на власному житті та філантропії.
Останній великий реліз документів від Департаменту юстиції США (кінець січня — початок лютого 2026) містить чернетки email Епштейна 2013 року, де він нібито згадує Білла Гейтса в контексті венеричного захворювання, прохань про антибіотики та опису інтимних деталей. Також є твердження про «сексуальні контакти з російськими дівчатами». Представник Білла Гейтса назвав ці звинувачення «абсолютно абсурдними та повністю неправдивими».
Білл Гейтс раніше вже визнавав, що зустрічався з Епштейном кілька разів після 2008 року (після засудження фінансиста за сексуальні злочини), і називав це «величезною помилкою», яка стала одним із факторів розлучення. Мелінда неодноразово заявляла, що саме дружба чоловіка з Епштейном та його зради стали ключовими причинами розриву.
Попри те, що нові документи не містять прямих доказів злочинів з боку Гейтса — він ніколи не був звинувачений у сексуальному трафіку чи насильстві — його тривалі контакти з Епштейном після судимості останнього викликають серйозні етичні питання. Багато критиків вважають, що мільярдер, який позиціонує себе як глобального філантропа та захисника прав жінок і дітей через Фонд Білла та Мелінди Гейтс, демонструє разючу невідповідність у судженнях: продовжувати спілкування з відомим сексуальним злочинцем, коли той уже мав судимість, — це не просто «помилка», а свідомий вибір, який підриває довіру до його моральних принципів.
Те, що Гейтс досі уникає детальних публічних пояснень щодо змісту нових файлів (обмежившись стандартним запереченням через прес-секретаря), лише посилює підозри. У той час як жертви Епштейна продовжують боротися за справедливість, а суспільство переживає «соціальний рекетинг» щодо сексуальної експлуатації, мовчання одного з найвпливовіших людей світу виглядає як спроба уникнути відповідальності. Мелінда Гейтс, навпаки, показала клас: замість того, щоб ховатися за PR, вона відкрито визнала біль і переклала тягар відповіді саме на того, хто справді має пояснювати — на свого екс-чоловіка.
Це не просто сімейна драма. Це питання про те, чи можуть багаті та впливові люди зберігати подвійні стандарти: декларувати турботу про вразливі групи, водночас підтримуючи зв’язки, які суперечать цим цінностям. Доки Білл Гейтс не дасть вичерпних відповідей — не на прес-релізах, а публічно й прозоро — тінь Епштейна над його репутацією залишатиметься, а слова Мелінди звучатимуть як болісний, але справедливий докір.